Bab Lima

A

ku tidak nampak kelibat Ricky. Lajunya dia berjalan! Takkan dia dah sampai? Dia tahu rumah aku ke? Setibanya aku di hadapan rumah, aku cuba menjenguk kelibat Ricky di sekeliling, tetapi tidak dijumpai.

“Peliknya. Dia dah pergi buat selama-lamanya ke?” Soalku pelik. Kalau macam tu, bagus jugaklah.

“Siapa yang dah pergi? Aku ada kat sini je,” muncul satu suara. Aku pelik. Tiada orang, tapi kenapa ada suara.

     Mungkin katak tu agaknya. Aku cuba memandang ke bawah, memang ada!

“Hii… gelinya! Tak boleh ke awak kembali jadi manusia?” Meremang bulu roma aku melihat katak itu. Aku mulai panik.

“Eh, kau ingat aku boleh jadi manusia selama-lamanya ke? Aku lemah lagi, tau tak!” Bising Ricky. “Bawak aku masuk dalam bilik kau sekarang!” Arahnya.

“Eh, tau tak, akak geli sangat tengok katak. Jangan langkah setapak pun kat bilik akak nanti. Faham!” Aku memberi peraturan padanya. “Dah, masuk. Siapalah yang nak pegang dan hantarkan kau masuk.”

“Hmph, perempuan tak guna,” bisik perlahan Ricky. Seperti biasa, aku dengar akan umpatannya.

“Kalau awak menghina lagi kakak yang lebih tua daripada kamu ni, silakan berambus! Akak cakap betul ni,” ugutku. Hmph, dia ingat dia sorang je yang boleh mengugut orang. Aku lagi berkuasa.

“Itu bukannya menghina. Itu memang perkara yang benar,” sindirnya. Aku mula rasa geram. Penyapu yang bersandar di tepi tiang itu aku ambil.

“Kalau awak cakap lagi,” aku menghala perlahan penyapu ke arahnya. Dia mula gelabah. Tanpa apa-apa respon, dengan cepat dia melompat masuk ke dalam rumah.

“Ceh, memang keras kepala,” ujarku.

Nenek sudah pun tidur. Buat sementara ni, biarlah aku rahsiakan hal ini daripada nenek. Nanti mati terkejut pulak orang tua tu. Aku tak nampak si Ricky.

“Manalah dia tidur agaknya,” bisikku seorang diri.

    Aku masuk ke bilik tidurku dan menukar pakaian. Sebelum itu, aku memastikan si katak nakal tu tiada di sini. Nanti dia mengintai pulak aku ni. Aku belum percayakan dia sepenuhnya, walaupun dia masih kecil lagi.

“Hah, leganya… Hari ni memang memenatkan,” aku melabuhkan diri di atas katil. Nafas dihembus perlahan. Hari ni memang teruk. Aku jumpa budak yang kena sumpah dan beri dia tempat tinggal? Kenapa dengan aku ni? Cepat-cepat je bagi dia kebenaran untuk tinggal di rumahku.

“Hmm, anggap jelah yang aku rasa bersalah dengan dia. Aku dah lukakan telinga dia pulak tu, hehehe…” aku ketawa kecil, mengenang kembali saat aku menarik telinganya sekuat hati.

     Mataku mulai pejam. Aku harap, hari esok akan jadi lebih baik daripada hari ini. Memang hari ini satu hari yang amat memenatkan.

Bunyi loceng berbunyi. Aku tersedar dan menutup loceng tersebut. Hari ini hari sabtu. Hari kedai aku cuti. Aku memusingkan badan.

“Hah, seronoknya…” Aku mengukir senyum bahagia. Tanpa aku sedar, aku sudah lupa tentang hal katak tersebut.

     Tiba-tiba, aku terdengar seperti suatu bunyi yang pelik. Bunyi apa ni? Aku membuka mata perlahan. Katak tu tengah sedap tidur di atas bantal aku!

“Yak…!” Aku terus membaling bantal itu jauh dariku. Aku terkejut! Boleh pulak dia tidur kat sebelah aku! Menjijikkan!

“Aduh, sakitlah! Kau dah takde kerja ke pagi-pagi buta ni!” Jerit Ricky kesakitan. Seluruh badannya mulai bercahaya. Seperti sebelumnya.

“Ricky, awak dah nak berubah ke?” Soalku terkejut. Aku tak mahu melihat dia bogel di hadapanku lagi.

“Jangan pandang!” Jerit Ricky marah.

     Akhirnya, bentuk fizikalnya berubah, menjadi manusia. Dia melitupi badannya dengan selimut.

“Eh, kau. Kau ada baju tak? Aku nak pakai,” ujar Ricky. Dia nampak segan ketika menutup badannya dengan sehelai selimut nipis.

     Ah, baju lama mendiang ayah mesti ada lagi.

“Sekejap ya, akak ambilkan.”

     Aku mencari baju lama ayahku di almari. Ternyata masih tidak berusik. Tapi, nampak besarlah pulak.

“Okeylah ni daripada tak ada,” aku membawa sehelai baju dan seluar masuk kembali ke dalam bilik. Aku memberinya pakai.

“Maaflah, kalau baju dengan seluar ni besar. Tapi ini je yang ada,” ujarku. Aku mengalihkan pandangan ke arah lain.

“Kedekut! Pandai jahit tapi kedekut nak buatkan baju untuk aku,” rungutnya seakan menyindir. Aduh, budak ni! Mencabar kebatasan aku nampak.

“Kalau awak nak, akak boleh jahitkan. Banyak-banyak pun boleh. Akak tak kisah,” aku cuba untuk membangga diri.

“Hmph, jangan cakap je. Tapi, buat betul-betul.”

“Eh, budak ni. Okey, sekarang jugak akak jahitkan baju untuk Ricky!” Aku geram dengan ejekannya. Aku ni memang pantang dicabar. Aku ni penjahit paling handal dan pantas, tahu tak! Ricky hanya tersenyum menyindir.

     Kelakar pula aku tengok dia pakai baju lama ayah. Tapi baju ni lebih baik daripada baju yang dipakainya semalam. Hehehe… Bila fikir saja, mahu tergelak aku.

Aku mengambil mesin jahit mini yang senang dibawa ke mana saja. Aku meletakkan di atas katil. Aku menyilangkan kaki, cuba bertafakur. Sebentar nanti, aku akan tunjukkan kepada insan yang pelik ini, kehebatan sebenar aku! Hmph, tengok jelah.

“Ricky, tengok akak ya…” ujarku. Tak tahu kenapa, tapi aku sudah terbiasa memanggil diriku sebagai kakak. Maklumlah, adik-adik Joe semuanya memanggil aku kakak. Jadi, aku sudah terbiasa dengan menyebut kakak sebagai ganti namaku.

“Wah, apa tu? Hebatnya!” Ricky kagum melihat mesin jahit aku. Dia tak pernah tengok ke?

“Kenapa? Ricky tak pernah tengok ke?” Soalku.

“Tak. Apa benda ni?” Ricky amat serius sekali bertanyakan tentang fungsi mesin jahit ini. Aku tersenyum kecil. Seperti budak berumur lima tahun pula Ricky ni.

“Ini mesin jahit. Untuk jahit baju. Faham dah?”

“Aku nak! Aku nak curi mesin ni!” Ujar Ricky. Apa? Dia nak mesin ni? Eh, tak kuasa aku nak bagi dia. Dah le mahal aku beli ni! Gaji untuk dua bulan pulak tu.

“Ricky, budak-budak tak boleh ada benda ni. Bahaya tau,” aku cuba berbohong padanya. Dia kan tak tahu banyak perkara tentang mesin jahit ni. Bolehlah aku cuba berbohong padanya.

“Hmph, tak ada apa pun yang boleh menandingi kekuatan Ricky. Ni Ricky tau! Ricky,” ujarnya lagak berani. Comel pulak dia buat muka sombong macam tu.

“Bak sini, aku nak,” Ricky tiba-tiba mahu merampas mesin jahitku. Eh, dia ni.

“Ricky! Janganlah buat perangai! Jangan main-mainlah dengan benda ni. Akak nak jahit baju untuk Ricky ni,” ujarku. Dia ni mengalahkan budak-budak.

“Tak nak! Bak sini!!” Dia makin menarik dengan kasar. Aku makin geram dengan perangainya.

“Yak! Jangan buat perangailah! Akak dah bagi kau tinggal kat sini dah bagus!” Jeritku dengan kuat. Dia terdiam. “Jangan nak curi-curi pulak barang akak.”

     Tiba-tiba, nenek memanggil aku. Mungkin dia dengar jeritanku tadi. Alamak!

“Ricky, nenek akak dah nak datang ni. Sembunyi!” Aku panik.

“Biar le nenek kau datang,” ujar Ricky selamba.

“Ricky, jadi katak balik!”

“Asal pulak. Tak kuasa aku nak jadi katak balik.”

“Ricky! Masuk bilik air cepat!” Aku terus menolak Ricky masuk ke dalam bilik air.

“Eh, apa ni! Lepaskan akulah!” Marahnya. Aku lagi tengah marah tahu tak!

“Jangan bising! Kalau awak bising, pergi dari sini!” Ugutku. Hanya itu sahajalah kuasa yang aku ada untuk membuat dia patuh pada cakapku.

     Belum sempat aku tutup pintu bilik air, pintu bilikku sudah pun terbuka!

Bab Empat

A

ku dan dia turut sama menjerit memandang antara satu sama lain. Lututku mulai lemah, melihat seorang lelaki yang habis bogel di hadapanku. Apa lagi yang perlu dicakapkan? Aku sudah semestinya kaku bagai orang mati di situ.

“H… hei! Janganlah pandang sini! Perempuan tak tahu malu!” Jeritnya kuat. Mukanya kelihatan merah. Apa-apa pun, aku hanya memandang bahagian atas sahaja. Mataku takkan sesekali menjenguk bawahnya. Kemudian, aku respon kepadanya.

“Ah, minta maaf. Pa… pakailah baju dulu,” aku memusingkan badan.

      Eh, kenapa pulak aku minta maaf? Aku pun dah pening. Tapi, melihatkan dia yang kini adalah manusia, aku dah tak rasa panik lagi dengan rasa geli. Tapi, dia masih lagi seorang yang pelik! Dia ahli sihir ke?

“Eh perempuan, kau memang tak tahu malu ek! Gatal! Miang!” Jeritnya menghina. Dengan cepatnya, dia mencapai baju. Wah, sedapnya mengutuk aku! Aku berpusing ke arahnya.

“Hei, kau jangan nak biadap dengan aku. Kau dah le kecik! Aku lagi tua daripada kau tahu tak!” Ujarku. Aku mulai ketawa. “Hahaha…” Aku mulai ketawa besar.

“Eh, kau dah gila ke apa? Asal kau gelak hah!” ujarnya. Dia seperti menahan malu.

     Aku tergelak sebab dia memakai baju perempuan dan skirt yang baru siap dijahit oleh pekerja yang lain. Nampak kelakar sangat, tapi comel! Buat seketika, aku lupa yang dia ni adalah jelmaan dari katak.

“T… tak, takde apa-apa,” aku cuba menahan gelak.

“Kau, jangan murka pada tuan kau! Aku Tuan Ricky. Melutut depan aku sekarang!” Ketawaku terhenti. Aku memandang ke arahnya. Wajahnya kelihatan serius.

“Eh, a… asal pulak aku kena ikut cakap kau? Kau yang tak tahu malu datang kat aku. Kau cium aku pulak tu!” Aku cuba untuk memberanikan diri. Sudahlah dia merampas ciuman pertama aku, kali ini dia mahu aku menurut perintahnya pulak. Besar betul pangkat dia. Ricky ya nama dia.

“Kau, melutut!” Dia menuding jarinya ke arahku. Aku terdiam. Adakah itu sihirnya, seperti yang berlaku sebelum ni? Adakah aku akan mendengar arahan darinya secara paksaan melalui magiknya?

“Eh, asal kau tak melutut lagi ni?” Soal Ricky pelik. Kenapa aku tak melutut pun bila dia ungkaikan sihir pada aku?

“Ah, tak ada apa-apa berlakulah,” aku melihat tubuhku dari atas hingga bawah. Tiada apa yang berubah, mahupun menurut katanya. Sihir dia tak menjadi ke?

“Ah, mungkin ke aku masih lemah lagi,” Ricky membisik sendiri. Tetapi, aku dengar apa yang dibisiknya. Dia lemah lagi? Oh, mungkin ke sebab tu sihir dia tak menjadi? Bagus! Peluang aku ni. Aku nak kerjakan dia habis-habisan.

“Oh, kau dah takde kuasalah ni,” nada suaraku mula menyamainya, iaitu seperti syaitan.

“A… apa yang kau nak buat hah?” Ricky mula gelabah. Dia melangkah ke belakang perlahan-lahan.

“Heh heh heh… Kau ingat kau tu hebat sangat. Nah, ambik ni! Kau rasakan kuasa daripada seorang kakak yang lebih tua daripada kau!”

     Tanpa rasa takut pun dengan katak jelmaan itu, aku terus menarik kedua-dua belah telinganya sekuat yang mampu. Dia ni bukannya manusia pun. Aku takkan kesiankan dia walaupun dia meraung kesakitan.

“Aargh, sakitlah! Sakit…!” Ricky menjerit sekuat hati. Entah kenapa, jeritannya menunjukkan bahawa dia memang betul-betul rasa sakit yang teramat sangat. Aku melepaskan tanganku.

“A… awak sakit ke?” Soalku perlahan. Dia sudah pun pantas melarikan diri jauh dariku.

“Sakit tahu tak! Kau ingat aku ni apa?” Ricky memarahi aku. Matanya seperti berair. Alamak, aku overreacted ke tadi? Ah, lupa pulak! Kuasa dia dah hilang, mungkin sebab tulah dia boleh rasa sakit.

     Aku menghampirinya perlahan. Dia sedang duduk memegang telinganya di penjuru bilik jahit yang kecil ini.

“Awak, nak saya tengokkan ke? Nak ubat tak?” Aku cuba mahu menolong. Salah aku jugak, dia jadi begini.

“Tak nak! Kau jahat!” Ricky menjerit sekuat hatinya. Air mata mula mengalir membasahi pipinya. Aku rasa bersalah pulak. Telinganya nampak merah.

“Mehlah sini akak tengok,” Aku pergi ke arahnya. Dia cuba menendang aku. Tapi, dapat aku tahan. “Minta maaflah. Akak ingat awak tak rasa sakit tadi. Awak kan raksaksa,” ujarku lagi.

“Siapa pulak raksaksa! Aku kena sumpah je. Aku ni manusia jugak, tau tak!” Jelas Ricky.

     Lah, dia ni memang betul manusia ke? Bukan jelmaan raksaksa?

“Awak kena sumpah?” Aku cuba menyoalnya.

“Ya, aku kena sumpah!” Jeritnya lagi. Bingit telinga aku mendengar jeritan amarahnya.

“Kesiannya awak. Akak tak tahu pun kamu ni macam mana. Meh, akak sapu ubat,” aku mencapai kotak keselamatan di dalam laci meja. Dia hanya duduk di situ, tak membantah.

“Ah, sakitlah. Perlahanlah sikit,” ujar Ricky. Aku sedang menyapu ubat sedikit di telinganya. Merah sangat kulit dia yang putih tu.

“Ya, akak perlahanlah ni,” ujarku. “Nakal kamu ni,” aku cuba menenangkannya lagi dengan mengusap perlahan rambutnya.

“Eh, kau ingat aku binatang ke?” Marahnya. Bila difikirkan balik, aku pun tak suka bila Joe usap rambut aku. Aku dah terikut pulak perangai si Joe ni.

“Malam ni, mulai hari ni, aku nak tidur dekat rumah kau!” ucapnya.

“Hah? Awak tak ada rumah ke?” Soalku pelik.

“Saya memang tak berumah, sejak lahir lagi. Sebab tulah, aku nak tidur kat rumah kau, mulai hari ni!” Ricky membuat keputusannya muktamad.

“Hmm, yelah. Akak tak kisah. Kamu boleh tinggal kat rumah kakak,” balasku. Aku tak kisah sebab kesian dia tak berumah. Lagipun, rumah aku tu bukannya ada sesiapa pun. Dia ni bukanlah nampak samseng sangat, cuma nakal je. Ricky seolah-olah terkejut dengan apa yang aku cakap.

“Saya nak tidur sebilik dengan awak jugak!” Ujarnya lagi. Wah, sampai nak tidur sebilik. Melampau!

“Eh, yang kamu ni kenapa? Tak tahu malu. Akak dah bagi tumpang dah bagus. Tak nak bagi karang,” aku cuba mengugutnya. Tak kuasa aku nak tidur sebilik dengan dia. Bukannya dia tu budak kecik lagi!

“Su… suka hati akulah nak buat apa-apa pun! Dah, aku nak balik! Aku nak tidur kat katil yang empuk!” Ricky bangun dari situ. Aku yang mencangkung dari tadi terduduk oleh tolakan kecilnya. Eh, dia ni! Dah bagi betis, nak paha.

    Belum sempat aku mahu berkata apa-apa, dia sudah pun hilang dari sini. Dia tahu ke rumah aku? Hisy, dia ni! Aku belum beritahu nenek lagi pulak tu. Baik aku tutup kedai cepat.

Bab Tiga

A

h, penatnya. Baru petang, dah rasa tak bermaya. Kenapalah aku hari ni. Mimpi tu memang mengusutkan akulah. Satu kerja pun tak jadi. Aku dah macam trauma pulak nak tengok katak.

     Alamak, sepatutnya sekarang ni waktu aku beli roti untuk nenek dari kedai Joe tu. Baik aku pergi sekarang.

“Kyung Min, macam biasa. Hehe…” ujarku pada Kyung Min. Memang inilah rutin aku setiap hari pada waktu petang, iaitu membeli sebuku roti dari kedai kawan baik aku.

“Yelah. Go go awaylah ya.Jangan masam muka pulak kat dia nanti,” sindir Kyung Min. Aku hanya mengendahkan usikannya.

       Entah kenapa, semasa aku sedang menuju ke kedai roti Joe, aku perasan macam ada orang sedang mengekori aku dari belakang. Aku cuba juga menoleh belakang beberapa kali, tapi tak ada pulak benda yang pelik. Hmm, perasan aku je kot.

Aku masuk ke dalam kedai roti Joe dengan segera. Meremang pulak bulu roma aku dengan keadaan ni.

“Hah, datang pun Jin Ah! Asal lambat?” Ujar Joe beri salam padaku.

“Umm, ada kerja sikit tadi,” balasku perlahan. Aku tutup pintu kedai itu dengan rapat.

“Meh sini, rasa abang punya ciptaan roti yang baru,” ujar Joe riang. Dia menarik lembut lenganku dan membawa aku duduk di meja kecil itu. Aku menggelarkan Joe sebagai abang. Dia yang suruh aku cakap macam tu 3 tahun yang lepas. Aku ingat dia sukakan aku. Tapi, dia cuma anggap aku sebagai adik saja. Hmph, melepas aku!

“Hmm, nenek mesti suka. Apa-apa yang Joe buat,” aku memujinya. Roti ciptaan barunya dibelek. Aku mencuit sedikit dan makan.

“Macam mana? Sedap tak?” Soal Joe tidak sabar.

“Hmm, okey je. Ada tat nenas eh?” jawabku. Dia tidak tahu yang aku tengah rasa mual sekarang ni. Semua makanan aku bau macam katak. Aku ni memang dah trauma agaknya.

“Okey je ke? Tak sedaplah tu,” rungutnya. “Penat abang buat.”

“Takdelah. Sedap sangat. Cuma dah kenyang je,” aku cuba menafikan kata-katanya. Merajuk pulak nanti si Joe kalau aku makan roti dia tak ikhlas.

“Mak ayah abang mana? Tak nampak pun?” Soalku pelik. Selalunya, mereka pasti ada di sekitar sini.

“Ah, diorang pergi balik dulu. Ada majlis kahwin,” jawab Joe. “Dengar kata, majlis kahwin tu bertemakan warna hijau. Ramai pulak yang pakai warna hijau bulan ni.”

     Hah, hijau? Nak membayangkan warna hijau saje dah buat aku pening semacam.

“Oh, ada majlis kahwin,” balasku perlahan. “Joe, roti untuk nenek dah siap ke? Nenek nak kiss lagi, hehe…” ketawaku kecil.

“Oh, kejap eh. Abang pergi dapur jap,” Joe segera pergi ke dapur. Aku kini berseorangan di dalam kedai roti ini. Pelanggan pun dah takde rasanya.

     Tiba-tiba, ada seorang budak muncul di tepiku entah dari mana memakan lebihan roti ciptaan baru Joe tanpa bertanya kebenaran.

“Mmm, sedapnya! Siapa yang buat roti ni?” Budak itu bersuara. Dia kelihatan gembira memakan roti itu. Sedap pulak budak ni makan. Nanti Joe marah pulak. Mungkin dia nak simpan sikit untuk adiknya nanti di rumah.

“Eh, adik. Adik tak boleh makan lagi ya. Ini bukan untuk dijual. Adik boleh makan roti yang lain,” aku cuba berbicara dengan budak itu secara baik.

     Dia menjelingku! Aku kaget. Alamak, budak ni macam samseng je. Takut pulak aku nak tegur dia. Tapi, roti tu. Aku cuba menarik bakul yang berisi roti itu perlahan, jauh darinya.

“Hei budak! Kau jangan kacaulah. Perempuan gila,” dengan tiba-tiba, dia menghina dan memarahi aku! Amboi, sedapnya mulut! Wei, budak, aku tahulah kau ni budak samseng. Tapi aku lagi tua daripada kau tau tak! Sekurang-kurangnya, hormat aku.

“Eh, jangan nak biadap eh dengan kakak. Kalau kau nak makan sangat, bayar. Bayar dengan harga yang tinggi! Sebab roti ni roti baru,” aku cuba untuk menasihatinya, dan mengugutnya. Kalau dia nak makan sangat, bayarlah. Nampak macam tak berduit je.

“Kau diam boleh tak? Dah le busuk! Perangai pun tak senonoh. pergi jelah jauh-jauh,” ujar budak itu selamba. Dia masih memakan roti itu dengan rasa selera. Dia mengendahkan teguranku.

     Ah, tengkuk aku. Aku memegang tengkuk aku. Daripada tak sakit, boleh jadi sakit tengkuk aku. Wah, budak ni. Anak siapa ni? Melampau-lampau perangai dia. Ada yang aku kerjakan nanti, baru tau.

“K… kau pergi sekarang. Pergi. Pergi sebelum abang akak datang,” aku cuba menggertaknya. Mana pulak Joe ni, tak muncul-muncul lagi. Bila Joe dah muncul nanti, tahulah dia berdepan dengan tauke kedai ni.

“Kau tahu jelah. Buekk…” Budak itu menjelirkan lidahnya padaku. Dia terus beredar dari situ.

“Wah, budak ni. Apa perangailah dia tu. Dia ingat dia siapa?” Aku mengumpatnya seorang diri.

“Siapa apa Jin Ah?” Soal Joe yang baru saja muncul dari dapur.

“Ah, takde. Tadi ada budak nakal makan roti awak ni. Saya cuba halang, mana tahu kalau awak nak. Tapi, dia tak dengar pun cakap saya,” jelasku.

“Ah, takpelah. Bagilah dia makan. Mungkin lapar tu,” ujar Joe lembut. Dia kelihatan tenang saja. Selamatlah dia tak kisah. Tapi, aku ni kisah! Geram pulak aku dengan budak tu. Kalau aku jumpa dia lagi, mahu saja aku sekel-sekel kepala dia.

“Nah, rotinya. Saya dah cium banyak-banyak! Awak pun makan tau! Biar Jin Ah bertambah sayang dengan abang,” ujarnya gembira. Eh, Joe ni. Ada-ada je. Sebab perkara nilah, aku asyik ingat yang Joe ni sebenarnya sukakan aku. Tapi, aku silap sama sekali.

“Siapalah nak makan roti yang dah kena ciuman abang? Sorrylah,” sindirku. “Okeylah, Jin Ah pergi dulu.”

“Mmm, jalan baik-baik. Hisy, makan tau! Nampak tak bermaya je ni,” Joe mengusap rambutku kuat, macam pulak aku ni kucing peliharaannya.

Aku keluar dan menuju kembali ke tempat kerja. Sesekali, ada juga aku menjeling di setiap kawasan, mahu mencari budak yang kurang sopan tadi.

“Hmph, bila aku jumpa kau, kenalah kau!” Bisikku dalam hati.

     Aku kembali menjahit macam biasa. Aku menyambung jahitan yang ditangguhkan tadi. Rasanya, aku nak balik lewat sikitlah. Nak habiskan satu baju ni.

     Petang yang redup tadi kian menggelap, selepas sejam berlalu. Para pekerja yang sibuk menjahit tadi, semuanya sudah bersedia untuk pulang.

“Min, hari ni, aku balik lewat sikit tau. Nak habiskan satu baju nilah,” ujarku pada Min. Hari ini, dia yang bertugas untuk mengunci pintu kedai.

“Ya ke? Okeylah kalau macam tu. Nak aku tunggu kau sekali ke?” Balas Kyung Min.

“Eh, tak payah susah-susah. Aku boleh je sorang-sorang. Kau bagi jelah aku kunci kedai. Nanti aku tutup sendiri,” jawabku pantas. Aku tak mahu menyusahkan dia.

“Betul kau okey sorang-sorang ni?” Soal Min, mahu menawarkan dirinya buat kali terakhir.

“Iya. Tapi, kau tolong ni ya. Hantarkan roti ni kat nenek aku,” aku memberikan bungkusan roti tadi kepada Kyung Min. Rumah Kyung Min tidak berada jauh dari rumahku. Jadi, senang sajalah untuk aku minta tolongnya.

“Hmm, yelah,” balas Min pendek. “Kau jangan tertidur pulak. Nanti aku cakap kat nenek kau yang kau balik lewat.”

     Kyung Min melambaikan tangannya kepadaku. Dia akhirnya keluar, bunyi motornya kedengaran. Dia sudah pulang menuju ke rumah. Aku tinggal sorang di sini. Lampu dibuka terang. Aku masih trauma dengan mimpi tu. Takut pulak bila dah duduk sorang-sorang kat sini.

     Sedang aku asyik menjahit baju yang perlu disiapkan malam ini, aku melihat seperti ada kelibat manusia melintas di hadapanku. Aku terkejut! Aku memerhatikan sekeliling. Tapi, tiada apa-apa.

“Mungkin bayang agaknya,” aku cuba untuk menyedapkan hati.

     Selang beberapa minit lagi, timbunan pakaian yang berada di atas meja kerjaku seperti bergerak-gerak. Aku menelan air liur. Mungkin ke itu binatang? Tikus ke?

     Makin lama, benda di sebalik timbunan pakaian makin bergerak pantas. Seperti melompat-lompat. Aku mencapai penyapu. Dengan perlahan, aku menghampirinya. Aku cuba untuk memberanikan diri. Aku mengira dengan kiraan tiga.

“Satu… Dua… Tiga!” Aku menjerit sekuat hati. Timbunan baju itu aku tarik dengan sekuat hati. Aku terkejut!

“Lah, katak rupanya. Aargh, gelinya! Kenapa aku jumpa katak yang menjijikkan pulak ni!” ujarku. Aku masih belum lega sepenuhnya, kerana benda tu adalah katak! Aku cuba menghalakan penyapu perlahan ke arahnya. Aku cuba untuk menghalaunya keluar.

“Hei, perempuan. Lama tak jumpa?” Tiba-tiba satu suara lelaki kedengaran. Siapa? Aku sorang aje kat sini. Mungkin ke katak tu yang bercakap? Mungkin ke mimpi aku tu betul? Aku memandang katak itu perlahan. Kepalaku bergetar bagai nak gila.

“Hai, ni akulah,” ucap katak itu. Katak tu memang boleh bercakap!

“Aargh…!” Jeritku sekuat hati. Dengan spontan, aku melibas penyapu yang dipegang erat, kuat ke arahnya. Hasilnya, Katak tersebut terpelanting jauh ke arah dinding. Aku bersedia untuk mempertahankan diri. Aku melarikan diri sejauh yang boleh darinya.

“Adui, sakitlah bongok!” Jerit katak itu kesakitan. “Kau jangan nak biadap dengan tuan kau boleh tak?” Jerit ia lagi. Aku tergamam. Aku dah tak kisah lagi. Mimpi ke, realiti ke, aku nak selesaikan semuanya dengan katak ni sekarang jugak!

“Apa kau nak ha, katak? Siapa pulak hamba kau?” Soalku lantang. Kami berada di hujung sudut yang bertentangan.

“Kau le hamba aku lembab. Aku dah cium kau semalam. Jadi, aku sekarang adalah tuan kau,” ujar katak itu. Suara dan sebutannya kelihatan syaitan sekali. Aku baru sedar, yang katak tu ada kuasa. Mampu ke aku lawan ia seorang diri?

“Wei katak, aku nak kau berambus dari hidup aku buat selama-lamanya! Pergi kau dari sini! Aku tak pernah kacau pun keturunan kau!” Aku mula merapu yang bukan-bukan.

“Kau, kalau kau cakap macam tu lagi kat aku, siaplah kau,” Katak itu mendekatiku.

     Apa yang dia nak buat? Apa yang dia nak? Nenek, Jin Ah dah takut ni! Kemudian, satu cahaya bersinar menerangi bilik jahit ini melalui katak tersebut. Aku menutup mata, terlalu silau. Selang beberapa saat, cahaya itu menghilang. Aku pandang ke arah katak itu dengan pantas, aku mahu tahu apa yang sedang berlaku.

“Aargh…!” Aku menjerit sekuat hati. Katak tu berubah menjadi manusia?!

“Aargh…!” Dia pun turut menjerit sekali. Kenapa dia bogel depan aku?! Kenapa rupa dia macam budak petang tadi?!

     Nenek, kenapa Jin Ah nampak orang bogel ni!

Bab Dua

T

idak… Tidak… Tak mungkin… Tak mungkin!

“Tidak!” Jeritku sekuat hati.

     Aku tersedar. Aku kat mana ni? Kat bilik tidur?

“Mimpi? Mimpi je…” aku menghembuskan nafas lega. “Selamat itu cuma mimpi je.”

“Kenapa aku mimpi benda pelik malam tadi? Nampak real pulak tu.”

     Walaupun aku sedar ini hanya mimpi, tapi aku rasa mimpi tu macam betul-betul pernah berlaku.

“Jin Ah! Jin Ah!” Jerit nenek. Nenek!

“Nenek!” Jeritku sejurus aku mendengar panggilan darinya.

“Jin Ah, kenapa kamu menjerit ni? Berderau darah nenek dengar kamu menjerit tadi,” resah nenek. Mana tidaknya, aku rasa jeritan aku tadi, satu kampung boleh dengar.

“Nenek…” Aku segera bangun dari katil dan mahu memeluk nenek. “Oh mak nenek!” Belum sempat aku berdiri, selimut yang berada di atas lantai membuat aku jatuh terjelopok ke lantai.

“Jin Ah, kenapa dengan kamu ni!” Ujar nenek risau. Kenapalah cucunya kelam kabut pagi-pagi buta hari ni?

“Nenek… Sakit…” Aku menahan sakit. “Kenapa Jin Ah kena jatuh pulak ni,” rungutku. Aku segera bangun dan memicit lenganku yang melecet.

“Hisy kamu ni, dah takde kerja lain ke. Kenapa kelam kabut ni? Dah lambat pergi kerja ke?” Soal nenek. Sambil itu, nenek memicit-micit lenganku.

“Nenek… Jin Ah mimpi buruk malam tadi. Geli sangat!” Aku memberitahu nenek tentang apa yang berlaku.

“Mimpi apa yang geli sangat tu? Aduh, cucu aku sorang ni! Macam manalah kalau tangan kamu dah berparut nanti?” Nenek dari tadi risau dengan keadaan lenganku yang hanya melecet sedikit.

“Nenek, Jin Ah mimpi ada katak berlendir yang menjijikkan cium Jin Ah,” jelasku.

“Itu nak menggatal namanya,” nenek menolak lembut jarinya ke arah dahiku. “Kau dah menggatal nak kahwin ke?”

“Nenek, Apa pulak orang nak menggatal pasal kahwin! Mimpi tu geli tau! Katak busuk dan berlendir tu cium Jin Ah kat bibir ni,” aku memegang bibirku dan menunjukkannya kepada nenek.

“Mana ada. Kalau kau dah kena cium dengan katak, mesti mulut kau pun dah sama macam katak!” Sindir nenek. Nenek akhirnya menggelakkan aku.

“Dah, pergi siap-siap mandi. Pergi kerja,” ujar nenek lagi. Nenek kemudiannya keluar dari bilikku, meneruskan kerja-kerja dapur yang tertangguh tadi.

“Hiii… Aku rasa tak puas hati jugaklah! Asal aku mimpi pasal benda yang paling menjijikkan tu? Teruknya!” Ujarku seorang diri.

     Aku segera bangun dan masuk ke bilik air. Aku nak lap bersih-bersih bibir aku ni, walaupun cuma mimpi.

*****

Tanpa Jin Ah sedari, sebenarnya mimpi itu benar-benar wujud! Ianya berlaku pada malam tadi. Dan, katak tu sudah pun berada di rumahnya.

“Sialan punya budak! Ada ke patut dia kata aku ni menggelikan, menjijikkan,” ujar katak itu tak puas hati. “Cium kau lagi menggelikan tau tak!”

     Selepas katak itu mencium Jin Ah pada malam semalam di stor lama itu, kini bentuk dan rupanya telah berubah sepenuhnya menjadi manusia. Tetapi, hanya sebentar sahaja. Kerana pada malam hari, dia akan bertukar kembali menjadi katak.

“Ni Ricky tau! Ricky. Kau tau jelah nanti dengan siapa kau berurusan,” ujarnya. Dia menggelarkan dirinya sebagai Ricky.

     Sudah semalaman Ricky duduk di dalam almari Jin Ah untuk bersembunyi. Selepas kejadian semalam, Ricky telah memikul Jin Ah pulang ke rumah secara senyap dan menghilangkan ingatan neneknya pada malam itu. Oleh sebab itulah, tenaganya sangat lemah. Dia juga lemah kerana masih belum pulih sepenuhnya daripada kecederaan dari serangan burung hantu semalam.

    Keadaan Ricky masih lemah untuk bersemuka dengan hambanya yang sedap-sedap saja menghina dan mengutuk rupanya yang telah disumpah ini. Kalau nak diikutkan, mahu saja Ricky menyeksa perempuan itu. Baru dia tahu, siapakah manusia yang berani dia ejek dan kutuk itu.

“Kau tahu jelah, malam ni, kau akan menjerit ketakutan,” Ricky hanya tersengih bak syaitan.

     Ricky kembali bersembunyi, tetapi kali ini dia bersembunyi di bawah katil.

“Mulai hari ni, ke mana je kau pergi, aku akan ikut,” ujarnya lagi.

*****

Aku sudah pun bersiap-siap untuk pergi bekerja. Aku bekerja sebagai tukang jahit di Kedai Jahit Suzy, iaitu salah sebuah kedai jahit yang popular di Bandar ChooSang ini.

     Setiap pagi, pasti aku akan hidu bau wangi dari kedai roti milik keluarga Joe, teman baikku dari kecil.

“Haa… sememangnya segar! Tapi, rasa loya pulak,” entah kenapa, bila aku teringatkan mimpi aku malam tadi, aku terasa yang bau roti ni macam bau busuk katak dalam mimpi tu. Loyanya tekak aku.

     Aku melangkah masuk ke dalam Kedai Jahit Suzy dari pintu belakang, seperti kebiasaan. Beberapa pekerja lain sudah pun memulakan tugasnya menjahit.

“Selamat pagi…” ucapku tak bersemangat.

“Hai, kenapa pulak ni? Takde mood ke?” Soal Kyung Min, kawan baikku dari tempat kerja.

“Aku rasa tak bermaya…” rungutku. Aku menghampiri Kyung Min.

“Kenapa ni? Joe ada confessed feeling dia kat kau ke?” Usiknya. Kenapalah dia bangkitkan hal tentang Joe pulak ni.

“Taklah. Malam tadi aku mimpi ada katak cium aku. Geli sangat!”

“Kau ni memang patut pun mimpi macam tu! Baru hilang sikit rasa geli kau yang terlampau over sangat,” ujar Kyung Min. “Sebab kau geli sangatlah, kau dapat mimpi tu.”

“Hmm, betul kot apa yang kau cakap tu… Sebab tulah agaknya…” balasku lemah. Mungkin betul kata Kyung Min, aku mimpi pasal benda tu pun mungkin sebab aku terlalu geli dan cepat panik kalau ada benda menyentuhku secara lembut.

“Dah, pergi buat kerja. Kalau loya lagi, pergilah jumpa kekasih hati kau tu,” usiknya lagi. Dia ni, memang tak habis-habis nak mengusik aku.

     Kyung Min hanya menggeleng perlahan. “Apalah yang tak kena dengan perangai kawan aku sorang ni.”

     Aku menuju ke meja kerjaku. Sambil itu, aku sempat berfikir mengenai Joe. Joe adalah seorang lelaki yang paling aku rasa selesa ketika bersama. Aku memang ada jugak menyimpan perasaan pada dia, sikit jelah. Tapi, dia macam buat tak tau je! Di matanya, dia hanya ingat yang aku ni cuma budak kecil. Aku tak patut menaruh hati padanya sangat. Macam menunggu kucing bertanduk saja.

*****

Tanpa Jin Ah sedari, Ricky mengekorinya dari belakang. Ricky pelik. Kenapa keadaan di sekitarnya nampak berbeza? Kenapa bangunan-bangunan yang berada di sini nampak berlainan?

“Peliknya… Lepas aku dah lenyap dua hari yang lepas, korang seronok je bina benda baru eh! Kau tahulah, nanti aku curi balik semua harta-harta kau tak lama lagi,” bisik Ricky seorang. Sepanjang dia berjalan melihat bangunan-bangunan yang kian mewah di sekelilingnya, dia sempat meludah di atas jalan yang cantik bersimen putih, bagai laluan untuk diraja itu.

     Pada waktu pagi yang sejuk dan redup itu, Ricky sudah pun kembali menunjukkan sifat samsengnya yang terhenti sebelum ini disebabkan oleh sumpahan dari seorang nenek tua. Ricky merupakan seorang pencuri yang terlalu nakal dan aktif sepanjang masa. Setiap jam, pasti akan ada barang yang hilang akibat dari perbuatannya.

     Sehinggalah seorang nenek tua muncul ketika Ricky sedang leka mandi di sebatang anak sungai, menyihir sesuatu kearahnya sehingga menukarkan rupa bentuk fizikalnya kepada seekor katak dan berpesan bahawa,

‘Hanya ciuman dari bibir katakmu untuk seorang gadis yang suci sahaja akan menyembuhkan penyakitmu’.

     Lalu, Ricky yang sudah pun berubah menjadi seekor katak, ditidurkan olehnya juga melalui sihir.

Bab Satu

S

edang aku leka membaca buku novel di atas katil, aku terasa ada sesuatu memegang lembut bahuku.

“Aargh…!” Jeritku sekuat hati. Ya tuhan, nenek rupanya. Terperanjat aku dibuatnya. “Nenek, nenek buat Jin Ah terkejut je,” ujarku. Nenek mengeluh kecil.

“Sepatutnya nenek yang terkejut,” nenek memandangku. Dia melabuhkan dirinya di atas kerusi kayu antik yang berada di sebelah katilku. “Yang kamu jerit macam nampak hantu ni kenapa? Nenek pegang bahu kamu aje,” marah nenek.

“Nenek, nenek kan tahu Jin Ah ni cepat rasa geli,” jelasku. Aku memang cepat rasa geli. Tak kisahlah apa-apa benda pun, yang pasti kalau ada sesuatu menyentuh atau tersentuhku lembut, aku pasti akan rasa geli dan cepat panik.

“Habis tu, Jin Ah nak cakap yang tangan nenek ni gelilah. Tak boleh pegang kamu, macam tu?” Rungut nenek. Hai, dah mulalah tu. Sikit-sikit nak merajuk.

“Nenek ni… Tangan neneklah yang paling cantik dan bersih sekali di dunia. Takkan pulak Jin Ah nak anggap tangan nenek ni kotor. Nenek ni buat-buat tak tau pulak dengan sifat orang,” Aku bangun dari katilku dan memeluk nenek erat. Neneklah insan yang paling aku sayangi di dunia. Dia sajalah keluarga yang aku ada. Nenek dah meningkat tua pulak tu.

“Hmm, apa-apa jelah. Tak habis-habis nak rasa geli.”

“Nenek ni… Nenek nak apa datang sini?” Tanyaku. Mesti ada hal yang nak nenek nak suruh aku buat nanti. “Ha, nenek nak suruh Jin Ah belikan roti yang Joe buat eh?” Aku cuba meneka apa yang nenek mahu katakan. Sebelum ini, itu sahajalah permintaan yang tak lekang dari mulutnya setiap malam, iaitu mengingatkan aku dengan si buah jantung hatinya tu.

“Hisy, bukanlah. Kamu ni… Tapi boleh jugak,” nenek memukul lembut tanganku. Aah, buah hati neneklah katakan. “Jangan lupa jugak belikan sikit roti dia untuk nenek. Suruh dia cium sekali roti tu.”

“Ya, nenek. Jin Ah akan pastikan Joe cium roti dia yang baru keluar dari ketuhar, yang panas-panas lagi, khas buat nenek,” Aku menahan gelak kecil. Ada-ada aje nenek ni.

“Eh, nenek lupa apa nenek nak cakap tadi,” ujar nenek yang baru sahaja hendak bangun dari kerusi kayu itu.

“Apa dia nek?”

“Kamu tolong ambilkan nenek kotak surat nenek yang ada kat dalam stor lama tu. Boleh tak?  Nenek nak bacalah sebelum tidur,” minta nenek.

“Yalah…”

“Hati-hati kat luar tu nanti,”

     Aku bangun dari katil dan menuju keluar dari bilikku. Aku melihat keadaan di luar.

“Macam nak hujan je ni,” aku melihat ke arah langit. Suhu di luar pun macam sejuk semacam. Mesti nak hujan.

     Aku mencapai payung dan lilin. Dengan langkah perlahan aku keluar menuju ke stor yang terletak beberapa meter dari rumah. Entah kenapa, hari ni aku rasa macam ada yang tak kena je.

*****

Sementara Jin Ah menuju ke stor lama, seekor katak yang cedera dan sedang diancam oleh pemangsa mencari tempat perlindungan yang selamat untuknya, iaitu di dalam stor lama itu.

“Tak guna punya burung,” ujar katak itu sambil menahan kesakitan. “Kalau dah nama hantu tu, hantu jelah. Kau ingat sedap-sedap je kau boleh makan aku.”

     Dengan perlahan, katak itu berjalan masuk ke dalam stor yang usang itu tidak seperti kebiasaanya melompat-lompat, akibat kecederaannya di kaki oleh serangan pemangsa burung hantu.

“Kau tahu jelah, bila aku dah sembuh dari sumpahan ni, aku bunuh kau habis-habisan.”

     Belum sempat Katak itu mahu menyembunyikan dirinya di tempat tersorok, ia mendengar bunyi tapak kaki manusia menuju ke stor, iaitu tempat perlindungan sementaranya.

“Cis, siapa pulak yang datang ni! Kacau je aku kat sini,” katak itu sudah tidak larat menahan kesakitan yang dihadapinya. Ia hanya terlantar di tempat yang tiada perlindungan. Makin lama, bunyi tapak kaki itu makin kuat menghampirinya.

“Aku tak boleh mati lagi. Kalau manusia tu perempuan, bolehlah aku jadikan dia mangsa aku nanti.”

*****

Aku membuka kunci stor itu. Aku masuk ke dalam stor itu dengan perlahan.

“Kotornya stor ni! Baru je bulan lepas aku bersihkan,” aku menutup hidung bagi menahan daripada menyedut habuk kotor. Dengan perlahan, aku masuk ke dalam stor itu dengan lebih dalam lagi.

“Tak silap aku, kotak tu ada kat hujung sana.”

    Selang beberapa langkah, aku merasakan bahawa aku sedang memijak sesuatu yang lembik. Aku naik panik tiba-tiba!

“Aargh…!” Jeritku sekuat hati. Aku mengalihkan kakiku jauh dari situ. Katak?

“Tak guna kau. Berani kau pijak aku!” Jerit katak itu. Apa? Katak boleh bercakap? Aku jumpa hantu ke ni? Kenapa aku jumpa hantu ni!

“N..n..n..n..n.. nenek! Hantu!” Aku menjerit sekuat hati. Badanku mula menggeletar dari hujung rambut ke hujung kaki.

“Diamlah budak!” Jerit katak itu. Entah kenapa, mulutku seakan terkunci selepas katak itu menyuruh aku untuk senyap.

“Hahaha… perempuan ya. Muda pulak tu,” ujar katak itu. Aku tak tahu apa yang dia sedang cakapkan. “Baring!” Jeritnya lagi.

     Badanku mengikut perintahnya. Kenapa aku terbaring sekarang ni! Kenapa aku tak boleh menjerit atau bergerak?

“Kau tahu tak, kau adalah mangsa aku. Nasib kau jugaklah sebab jumpa aku kat sini,” ujar katak itu. Dia memanjat ke atas badanku. Aku rasa geli yang teramat sangat! Nak termuntah rasanya aku sekarang ni! Aku membayangkan rupa katak yang berlendir barada di atas badanku. Mahu saja aku pengsan.

“Nenek tua tu cakap, kalau aku nak kembali ke bentuk asal, aku kena cium seorang gadis. Senang je…” Katak itu ketawa besar. Dia menghampiri ke arah mukaku. Nenek, tolonglah Jin Ah! Geli! Geli sangat! Tolong! Sesiapa, tolong!

“Baru dua hari, aku dah jumpa perempuan yang sesuai,” Katak itu berada di leherku. Aku rasa geli nak mati! Apa yang hantu ni nak kat aku! Aku tak buat dosa pun!

“Minta maaflah ya, tapi aku nak cium kau. Sekejap je, tak lama. Sakit pun tak. Cuma geli jelah,” Katak tu mengeluarkan bunyi yang pelik, seolah-olah bunyi syaitan yang sedang ketawa meraikan kemenangannya.

     Dia mendekati bibirku. Aku cuba untuk pejam mata, tapi tak dapat. Mata aku tak boleh pejam! Apakah yang bakal aku saksikan di hadapanku sebentar nanti? Ciuman dari katak yang menjijikkan?

“Mulai hari ni, kau akan jadi hambaku. Bbiribbom… Bberibbom… Pokeucheoleom Gaeguli!” Katak itu menyebut sesuatu yang aku tak faham. Tanpa ragu-ragu, katak itu mencium bibirku!